В мире насчитывается более 6 млн. киргизов.

Большая часть киргизов (4,3 млн.) проживает на территории самой Киргизии.

Самые крупные зарубежные диаспоры киргизов находятся в Узбекистане (275 тыс. чел.), России (103 тыс. чел.), Китае (Кызылсу-Киргизский автономный округ), в Таджикистане.

Кроме того, некоторое количество киргизов постоянно проживает в Турции, на Украине, в Северном Афганистане, Казахстане.

Основу фольклора киргизов составляет трилогия эпоса «Манас»: «Манас», «Семетей», «Сейтек». Эпос «Манас» вмещает в себя более миллиона строк, внесен в книгу рекордов Гиннеса, как самый крупный в мире эпос и охраняется ЮНЕСКО как достояние человечества. Эпос описывает культуру, философию, мировоззрение, историю и традиции киргизского народа.

Также популярны сказители — акыны. Самые известные: Арстанбек Буйлаш уулу, Токтогул Сатылганов, Женижок Коко уулу, Барпы Алыкулов, Осмонкул Болобалаев, Калык Акиев, Алымкул Усенбаев, Эстебес Турсуналиев, Тууганбай Абдиев, Ашыралы Айталиев, Замирбек Усенбаев, Киргизы устраивают конкурс между акынами — «Айтыш».

Киргизский народ с давних времен славился своей музыкальностью. Свою музыку, уходящую корнями в глубь веков, киргизы разделяют на песни и кю. К кю относятся все музыкальные произведения для народных инструментов. Наиболее популярным музыкальным инструментом является трехструнный щипковый комуз.

Большое место в киргизской культуре занимают национальный балет и опера.
Мировую известность получил лауреат Ленинской премии, киргизский писатель, Чингиз Айтматов.

В киргизском языке есть более десяти слов, обозначающих лошадь. Они дифференцируют коней от новорожденного жеребёнка и до конца жизни животного. Конь - символ благополучия, источник мяса, кумыса, топлива. Особенно ценятся иноходцы — джорго. Этот тип аллюра хорош тем, что он довольно быстрый и плавный, всадник меньше утомляется в дороге.

Среди киргизов очень популярны единоборства и конные игры. Национальными видами игр являются борьба «курёш» и «алыш», скачки на иноходцах «джорго салыш», подбор монет с земли на скаку «тыйын энмей», логическая игра «тогуз коргоол». Также, у киргизов популярны показательные игры с ловчими птицами и гончими псами «салбуурун».

Киргизия предложила провести Всемирные игры кочевников (ВИК) и нашла в этом поддержку на саммите тюркоязычных стран. ВИК проводятся в Киргизии.
Традиционная киргизская семья носила патриархальный характер.

Неоднозначную оценку в киргизском обществе получила практика «похищения невест», противоречащая уголовному законодательству и социальным устоям. Оценки масштаба этого явления разнятся, по некоторым данным примерно каждый пятый брак в Киргизии заключается подобным образом.