Вифлеем (Палестина)

Вифлеем — один из самых древних городов на Земле, священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима, где согласно Евангелию родился Иисус Христос.

Город основан примерно в XVII—XVI веке до н. э. и расположен в Палестинской национальной администрации, примерно в 8 км к югу от Иерусалима на территории Иудеи и Самарии. Население Вифлеема составляет 25 266 человек, площадь города— 6 км². Сегодня это один из крупнейших в мире центров паломничества и туризма.

В городе проживает одна из старейших христианских общин в мире. Здесь, согласно Библии, родился и был помазан на царство Давид.

За свою продолжительную историю город неоднократно подвергался разрушениям, но каждый раз его восстанавливали. Еще во II веке на месте Рождества Иисуса Христа римляне поставили святилище Адонису, которое простояло до посещения Палестины святой Еленой, матерью первого императора-христианина Константина. На месте языческого святилища в 326 году был построен первый христианский храм.

В городе расположено множество святых и исторических мест, связанных с Рождеством Иисуса Христа, основными из которых являются: Базилика Рождества Христова, под которой расположены пещера Рождества, где родился Иисус Христос, пещеры Вифлеемских младенцев и Святого Иеронима. Базилику окружают греческий монастырь, францисканский монастырь с церковью Святой Екатерины, главным католическим храмом города и армянский монастырь.

Протокол о породнении городов Владимир и Вифлеем подписан 15 февраля 2013 года. Инициатором партнерских связей выступило Императорское Православное Палестинское Общество. города-побратимы договорились о поддержке сотрудничества в области культуры и образования, пропаганде традиций и культуры двух стран, содействие сотрудничеству между ассоциациями и учреждениями культуры, а также обмене студентами и преподавателями. Кроме того, Владимир и Вифлеем, констатируя наличие значительного потенциала, решили содействовать расширению двустороннего сотрудничества в сфере туризма, в том числе разработке и реализации совместных программ паломнических поездок и религиозного туризма.

Также города обязались создать взаимовыгодную основу для сотрудничества в экономической и торговой областях, обмене информацией и опытом в области муниципального управления и совместной деятельности в области охраны окружающей среды, взаимно поддерживая усилия друг друга по предупреждению и борьбе с потенциальными источниками загрязнения окружающей среды.